Илья Пророк и ворон

Святой Илья был одним самых почитаемых на Руси ветхозаветных пророков. Он жил во времена царя Ахава, правившего в Иудее. Образ Ильи Пророка, гневливого и неистового ревнителя Бога, взятого живым на небо в огненной колеснице, органично соединился в сознании русского человека с образом грозного Перуна, главного божества славян, повелителя грома и дождя. Постепенно, вытеснив его, Илья стал одним из самых популярных в народе святых, который, по представлению крестьянина, дает дождь или ведро, хранит дом и урожай от пожара, наказывает неправедных огнем. Его лику придавали обычно суровое, гневное выражение, в полном соответствии с его характером. В среднике иконы изображение «сидения» пророка Ильи на горе Хориве, у Хоравского источника, куда он удалился после обличения царя Ахава, поклонявшегося языческим божествам, а вороны приносили ему пищу. Илья на иконе предстает седовласым старцем, сидящим на фоне холмов, их неяркие охристые тона, призваны создать ощущение «дикой» пустыни. Илья облачен в светлый хитон, а на его плечи накинут плащ, подбитый овчиной, называемый милотью. Левая рука святого покоится на колене, а лицо обращено к летящему ворону. Поворот головы и массивной фигуры Ильи, детали окружения: горки, условные деревья, текущий у ног ручей, летящий ворон характерны для иконографии святого. Однако искусство XVI века, более декоративное и радостное, оказало влияние на трактовку образа. Суровый старец с развевающимися космами волос становится более благообразным. Черты лица смягчены, сглажены, линии округлы и плавны.